Voyager à vélo en Écosse
24 juin 2024
Découvrir l’Écosse à vélo est une expérience unique, où chaque kilomètre dévoile des paysages sauvages et majestueux. Chez Abicyclette Voyages, nous avons choisi de mettre en avant l’Écosse comme une destination idéale pour les cyclistes, grâce à ses attraits incomparables. Elle incarne l’essence même de l’aventure et de la découverte !
Ce récit dévoile les expériences incontournables à vivre en explorant l’Écosse à vélo, enrichi des conseils de Valentin, Conseiller Voyages Abicyclette Voyages, qui a parcouru cette région en début d’année. C’est une expérience mémorable que seule une aventure à bicyclette peut offrir…
À la découverte de la région des Highlands
Découvrez les Highlands d’Écosse, une région d’une beauté sauvage et spectaculaire qui attire les aventuriers du monde entier. Situées principalement au nord-ouest de l’Écosse, ces terres se distinguent par leurs montagnes imposantes, leurs lochs paisibles et leurs vastes landes. Le National Geographic les a honorées en les désignant parmi les plus belles destinations 2023 ! Une excursion à ne pas manquer est l’île de Skye, idéale pour une journée d’exploration. Valentin, de l’équipe Abicyclette Voyages, y a passé quelques jours très appréciés : “Cette île est un concentré de l’Écosse, offrant une variété de paysages que l’on peut retrouver dans tout le pays”. Elle est vaste, offrant de nombreuses possibilités de randonnées avec de nombreuses cascades, des falaises verdoyantes à perte de vue et des paysages de montagnes surplombant la mer. “Si je devais retenir un endroit particulièrement remarquable dans ce pays, ce serait ce lieu !”
Les Highlands offrent une occasion incontournable pour vivre une échappée cycliste en quête de défis physiques et de sensations fortes. Les routes sont souvent étroites et sinueuses, traversant des paysages fantastiques et qui demandent une bonne condition physique. Sur ces routes, les cyclistes peuvent parcourir tant des pavés que des chemins parfois gravillonnés, affrontant des montées et des descentes parfois raides dans les régions montagneuses. Les panoramas spectaculaires sur des lochs ainsi que les vallées verdoyantes entourées de sommets rocheux imposants, sont une récompense inestimable pour ceux qui bravent ce terrain exigeant…
Les Highlands plairont aussi aux voyageurs itinérants ! L’Écosse compte plus de 2 000 kilomètres de pistes cyclables à explorer dont la Caledonia Way qui est une aventure cycliste qui traverse les Highlands d’une côte à l’autre. En suivant la péninsule de Kintyre et le Great Glen, vous bénéficierez de vues inégalées sur des châteaux célèbres, des chaînes de montagnes et de magnifiques îles de la côte ouest. Plus au nord du pays, la Far North Way emmène les cyclistes d’Inverness, la capitale des Highlands, à John O’Groats, l’extrémité nord du continent britannique. De la côte plus douce et des riches terres agricoles de l’île Noire aux spectaculaires falaises de Caithness, en passant par les grands espaces sauvages du centre du Sutherland, cet itinéraire offre des montagnes, des lochs, des sites historiques et préhistoriques, ainsi qu’une faune et flore des plus appréciées.
Parcourir l’Écosse à vélo, entre lochs et châteaux
Parcourez l’Écosse à vélo à travers des lochs paisibles aux châteaux imposants qui marquent l’histoire écossaise. À travers de petits hameaux empreints de charme, les routes vous guident tranquillement vers les différents lochs qui captivent par leur beauté naturelle. Le Loch Katrine, immortalisé par Sir Walter Scott, berce ses eaux calmes entre des rives boisées encadrées par des montagnes abruptes. La route sinueuse qui serpente autour du loch offre des panoramas spectaculaires à chaque virage. À proximité, le Loch Venachar, plus tranquille, enchante avec ses eaux claires miroitant les collines environnantes, créant un tableau paisible et bucolique.
Les châteaux des Highlands ajoutent une dimension historique et architecturale remarquable à ce périple. Le Château de Blair, résidence des ducs d’Atholl depuis des siècles, impose sa silhouette majestueuse à Blair Atholl, entourée de jardins magnifiques qui reflètent son statut d’icône historique. Le Château de Doune, célèbre pour avoir été un des lieux de tournage de plusieurs fictions comme Game of Thrones ou encore Outlander, incarne l’architecture médiévale écossaise avec fierté. Ses murs épais et ses tours évoquent une époque révolue de chevaliers et de légendes. Non loin de là, le Château de Menzies à Aberfeldy se distingue par ses tours imposantes et ses cours intérieures labyrinthiques, offrant un voyage fascinant à travers les siècles de l’histoire écossaise.
En Écosse, les manoirs et demeures historiques abondent, offrant un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture du pays. Un exemple emblématique est le manoir d’Abbotsford, autrefois la résidence de l’écrivain Walter Scott. Situé près de la ville de Galashiels, dans le Scottish Borders, Abbotsford est un véritable trésor architectural. Construit dans un style romantique néo-gothique, le manoir est non seulement remarquable pour son architecture pittoresque, mais aussi pour ses vastes collections d’art, de livres rares et d’objets historiques.
Et pour vivre une expérience immersive en Écosse, nous vous conseillons de loger dans l’un de ses châteaux et anciennes demeures historiques, le temps d’une nuit, où les mythes et légendes prennent vie. “Un soir, nous avons séjourné dans une auberge réputée pour être la plus hantée d’Écosse. Installée dans un vieux manoir, l’auberge est décorée de manière traditionnelle, avec des ours vêtus de kilts, créant ainsi une atmosphère particulière. Étrangement, c’est là que j’ai le mieux dormi….” nous confie Valentin.
Escapade sauvage dans les parcs nationaux
Avec deux parcs nationaux et plus de 40 réserves naturelles renommées à travers le monde pour leur faune et leurs habitats, l’Écosse offre des paysages d’une majesté incomparable. Le Parc national du Loch Lomond et des Trossachs incarne parfaitement cette splendeur. Niché parmi ses lochs, ses forêts anciennes et ses sommets imposants, les Trossachs sont souvent nommés comme “la Petite Écosse”. C’est ici que commence véritablement le relief des Highlands d’Écosse, s’intensifiant à mesure que vous progressez à vélo vers le nord. Les routes serpentent à travers des vallées profondes et des collines ondulantes, offrant des vues à couper le souffle à chaque virage. En explorant ce paysage, les cyclistes découvrent également des sites historiques cachés et des villages pittoresques nichés au creux des montagnes.
Le Parc national de Cairngorms, le plus vaste du Royaume-Uni, est une autre merveille naturelle à ne pas manquer. Célèbre pour sa faune et sa flore diversifiées, ainsi que ses paysages spectaculaires, Cairngorms propose aux cyclistes des itinéraires bien balisés à travers ses vastes plateaux, vallées glaciaires et montagnes abruptes. Ces chemins offrent des panoramas imprenables sur des sommets enneigés, des lochs, et abritent cinq des six plus hauts sommets du Royaume-Uni. Les itinéraires cyclables ont été spécialement conçus pour permettre de découvrir cet endroit unique, sa nature et son hospitalité, tout en préservant les éléments qui le rendent si exceptionnel. En explorant Cairngorms, les cyclistes peuvent également observer une riche variété de vie sauvage, incluant des cerfs rouges, des renards et de nombreux oiseaux fascinants. Valentin en a d’ailleur fait l’expérience : “En prenant la route pour Édimbourg, j’ai pu traverser le parc national des Cairngorms. Ce parc est caractérisé par des montagnes dénudées aux formes arrondies, représentant l’image emblématique des Highlands écossais. En chemin, j’ai eu le plaisir de croiser divers animaux, notamment des chevaux, les fameuses vaches des Highlands, des moutons et même des daims!”
Voyager dans les Scottish Borders, sur la route des abbayes
Certains des meilleurs itinéraires cyclables d’Écosse se trouvent dans les Scottish Borders. Les routes sont calmes, peu fréquentées et proposent de nombreux itinéraires cyclables balisés en partance des villes, qui peuvent être explorés. L’un des meilleurs endroits pour faire du vélo dans cette région se trouve dans la Tweed Valley. Ses paysages verdoyants et vallonnés, ses villages pittoresques et ses petites routes de campagne constituent un véritable paradis pour des vacances à vélo !
Les meilleures saisons pour pratiquer le vélo dans la région des Scottish Borders sont le printemps et l’été, lorsque les températures sont plus clémentes et que les journées sont plus longues. Durant cette période, la nature s’épanouit en couleurs vives, offrant des paysages romantiques aux abords des ruines historiques qui jalonnent les itinéraires cyclables, rendant ainsi les randonnées encore plus agréables.
Immersion folklorique dans les nombreux villages authentiques
Les villages d’Écosse offrent une immersion totale dans la culture écossaise traditionnelle. Dunkeld, niché le long des rives du fleuve Tay, séduit par sa cathédrale historique et ses paisibles sentiers forestiers. Callander, surnommé la “Porte des Highlands”, charme avec ses maisons géorgiennes et ses boutiques artisanales, tout en étant un point de départ idéal pour explorer le parc national des Trossachs. Pitlochry, célèbre pour son festival annuel et son théâtre, attire également les visiteurs avec ses distilleries locales, ses paysages de montagnes magnifiques et ses promenades le long de la rivière Tummel.
Ces villages sont célèbres pour leur ambiance chaleureuse, leurs pubs accueillants et leur cuisine locale délicieuse. Depuis des siècles, les pubs sont des lieux de rassemblement social où les gens se retrouvent pour discuter, échanger des nouvelles et célébrer ensemble. Les cyclistes y sont les bienvenus pour déguster des plats traditionnels comme le haggis ou le saumon fumé, accompagnés d’un verre de whisky écossais vieilli en fût. La musique traditionnelle écossaise, avec ses instruments typiques comme la cornemuse, le fiddle et l’accordéon, est souvent jouée en live dans les pubs, créant une ambiance authentique et entraînante.
“J’ai beaucoup apprécié les repas dans les pubs, imprégnés de l’ambiance écossaise typique. Durant notre séjour, nous avons également fait plusieurs dégustations : le haggis, plat emblématique de l’Écosse, des mac and cheese (des macaronis au fromage), des moules d’Écosse et de nombreux fish and chips.”
Enfin, pensez à inclure la visite de la capitale Edimbourg pour votre prochain voyage à vélo en Écosse ! Édimbourg, séduit par son architecture médiévale bien préservée et son château emblématique. La ville est aussi un bastion de la littérature avec des auteurs comme Sir Walter Scott et J.K. Rowling qui ont tous deux laissé leur marque indélébile sur la ville. Ses nombreux parcs verdoyants comme les Princes Street Gardens et le Holyrood Park et le sentier le long du Water of Leith sont facilement accessibles à vélo. À Édimbourg, un vaste réseau de pistes cyclables s’étend à travers le centre-ville et ses environs, offrant aux cyclistes l’accès à des trésors cachés rarement découverts par les visiteurs ordinaires. Vous pourrez explorer des canaux, des tunnels secrets, des jardins tranquilles, et plonger dans l’histoire industrielle le long des anciennes voies ferrées réhabilitées en chemins cyclables.
Les recommandations de Valentin pour un voyage à vélo en terres écossaises
“Pour votre prochain voyage à vélo en Écosse, voici quelques conseils pratiques que j’ai retenu de ma dernière expérience” :
- Préparez-vous pour le climat écossais : assurez-vous d’emporter un imperméable robuste et respirant. La pluie et le vent peuvent être fréquents, donc être bien équipé est essentiel pour rester confortable tout au long de votre voyage. Garde boue et lunettes sont aussi les bienvenus !
- Attention aux midges : pour profiter au maximum de votre voyage sans être dérangé par les midges (petits insectes volants piqueurs), évitez les balades tôt le matin, juste avant l’aube, et le soir au coucher du soleil. On les trouve en grand nombre dans les Western Highlands, c’est-à-dire l’ouest du pays. Protégez-vous en portant des vêtements longs et en utilisant un répulsif.
- Explorez le réseau de routes secondaires et de voies vertes : l’Écosse offre un réseau de routes peu fréquentées et de voies vertes idéal pour les cyclistes. C’est un excellent moyen de découvrir la beauté naturelle et les paysages variés du pays.
- Ne manquez pas les parcs nationaux : les parcs nationaux écossais comme celui des Cairngorms, des Trossachs et du Loch Lomond sont des joyaux à ne pas manquer. Le parc des Cairngorms est particulièrement recommandé pour ses routes vallonnées mais praticables, idéales pour le cyclisme.
- Incluez l’île de Skye dans votre itinéraire : si possible, prévoyez de visiter l’île de Skye. Ses paysages spectaculaires et ses routes tranquilles en font une destination parfaite pour les cyclistes en quête d’aventure.
Cet article vous a présenté un aperçu enrichissant de l’expérience du voyage en Écosse. Nous espérons sincèrement qu’il vous a inspiré pour envisager votre prochaine aventure à vélo dans ce magnifique pays. Pour aller plus loin, consultez nos différents séjours à vélo Abicyclette Voyages au pays des lochs et châteaux !
Pour conclure, voici ce que Valentin retient de son expérience : “Mon voyage en Écosse a été marqué par de magnifiques paysages, un climat humide et frais, des moments de dégustation dans les pubs, des bières savoureuses et une gastronomie généreuse. J’ai été séduit par les paysages variés ainsi que les petits villages pittoresques. C’était un voyage confortable et très agréable ! Je recommande vivement l’Écosse à ceux qui recherchent un dépaysement total et qui aiment la nature.”
