La Flandre à vélo

YPRES

Arrivée libre à Ypres en Flandre occidentale. Profitez d’une soirée sur la ville. Ypres dévoile une atmosphère unique une fois la nuit tombée. La soirée débute sur la Grand-Place, où l’illumination des Halles aux Draps confère une aura majestueuse à ce monument historique. Flâner dans les ruelles pavées, bercé par le murmure du passé, est une expérience immersive, où chaque pierre raconte la résilience de la ville après la Première Guerre mondiale.

À 20 h précises, un moment d’émotion intense attend les visiteurs sous la porte de Menin : la cérémonie du Last Post, hommage quotidien aux soldats tombés. Le son poignant de la trompette résonne dans le silence recueilli.

Pour clore la soirée, un arrêt dans un estaminet typique s’impose. Autour d’une bière trappiste et d’une carbonade flamande, les conversations s’animent, prolongeant l’atmosphère chaleureuse et empreinte d’histoire de cette ville inoubliable.

De quoi bien démarrer les vacances et ce séjour !

De YPRES à COURTRAI 35km 110m

Votre aventure flamande débute au cœur de campagnes verdoyantes et légèrement vallonnées, que vous parcourez à travers des routes tranquilles, presque désertes. Bien que la région semble sereine, elle fut le lieu de certaines des batailles les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale. Les mémoriaux et cimetières militaires, qu’ils soient britanniques, canadiens, américains ou allemands, parsèment encore le territoire, rappelant cette époque tragique. Un vaste cratère d’obus, désormais transformé en mare, témoigne de l’intensité des combats.

En fin de journée, vous atteignez Courtrai (Kortrijk), une ville drapière majeure au Moyen-Âge, comme en témoigne son beffroi toujours intact. Elle conserve également de cette époque ses célèbres tours de Broel et son pittoresque béguinage, idéal pour une balade paisible. Aujourd’hui, après avoir diversifié son économie, notamment après la reconversion de son industrie du lin, Courtrai s’est métamorphosée en une ville moderne et dynamique. Son énergie est nourrie par son université et son appartenance à l’Eurométropole Lille-Tournai-Courtrai, la plus grande agglomération transfrontalière d’Europe

• Pour quelques km de + 49km 180m

  Ces campagnes légèrement vallonnées offrent quelques jolis panoramas : si vous optez
  pour la variante sportive, vous ne ferez que prolonger le plaisir !

De COURTRAI à GAND 67km 80m

En quittant Courtrai, vous empruntez l’une des nombreuses “autoroutes vélos” qui fleurissent désormais en Flandre. Ce système, originaire de la région, permet aux habitants des banlieues de se rendre facilement en centre-ville à vélo. Lorsqu’une piste cyclable croise une route, la priorité est donnée aux cyclistes, les voitures cédant le passage.

Vous vous dirigez ensuite vers les Ardennes flamandes, en traversant des paysages mondialement connus grâce au Tour des Flandres. Vous traversez plusieurs lieux emblématiques de cette course cycliste, mais sans la pression de la compétition. Cette région plus vallonnée vous offre également de magnifiques vues sur les alentours.

Puis, vous atteignez la ville médiévale d’Audenarde, réputée pour ses tapisseries, à l’instar d’Aubusson. La ville abrite également le musée du Tour des Flandres, une visite incontournable pour les passionnés de cyclisme.

Votre voyage vous mène ensuite à Gand, ancienne cité prospère grâce à l’industrie du drap au Moyen-Âge. Souvent considérée comme aussi belle que Bruges, elle se distingue par un centre-ville plus compact, mais tout aussi charmant. De nombreux canaux serpentent la vieille ville, apportant une touche de sérénité à cette ville vivante et économiquement dynamique. Moins touristique que Bruges, Gand garde un côté plus authentique, loin de l’atmosphère de ville-musée. Par ailleurs, ses attractions sont nombreuses : le château des comtes de Flandre, la cathédrale Saint-Bavon et son fameux Agneau Mystique, le beffroi, ainsi que les quais du Graslei et du Korenlei, bordés de maisons médiévales à l’architecture remarquable.

Si vous souhaitez explorer Bruxelles pendant une journée avant de revenir à Gand, la capitale belge est à seulement 28 minutes en train, avec trois départs chaque heure. Vous pourriez ainsi envisager une nuit supplémentaire à Gand pour en profiter pleinement.

• Pour quelques km de + 70km 260m

  Cette variante sportive permet de partir à l’assaut des côtes les plus mythiques du
  Tour des Flandres : le Kwaremont, le Paterberg et le Koppenberg. L’inclinaison de la pente
  peut alors atteindre jusqu’à 20%, le tout sur des pavés !

De GAND à BRUGES 49km 40m

Après avoir quitté une perle, vous en découvrez une nouvelle : votre destination finale est Bruges ! Le trajet entre les deux villes vous mène à travers des paysages variés, passant de champs à forêts et longeant parfois un chemin de halage qui suit un canal. En route, vous aurez l’occasion d’admirer le château de Ryckevelde.

Puis, soudain, vous arrivez à Bruges ! Cette ville médiévale emblématique est aujourd’hui l’une des mieux préservées et des plus belles au monde. Non seulement elle semble figée dans le temps depuis le Moyen-Âge, mais elle impressionne aussi par la taille de son centre historique, qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Ses nombreux canaux, qui traversent la ville, lui confèrent un charme particulier, et lui valent d’être surnommée la Venise du Nord. Bien que cela en fasse une destination très prisée des touristes, la vaste étendue de son vieux centre permet de s’immerger dans son atmosphère médiévale en toute tranquillité.

BRUGES, BOUCLE VERS LA MER DU NORD 36km 20m

Un voyage en Flandre ne serait pas complet sans une visite des immenses plages de sable de la Mer du Nord, qui s’étendent tout au long de la côte belge. Vous y accédez principalement en naviguant sur les canaux, bordés d’élégants peupliers. Vous vous trouvez dans les célèbres polders, ces terres autrefois récupérées sur la mer durant le Moyen-Âge. Situées en-dessous du niveau de la mer, elles furent inondées pendant la Première Guerre mondiale, créant une vaste étendue de boue qui arrêta l’avancée allemande, figant ainsi le front pour le reste du conflit. Aujourd’hui, les polders sont un véritable dédale de petits canaux, bordés de pistes cyclables, parfaites pour vos trajets.

En chemin, vous traversez plusieurs villages pittoresques, tels que Damme, Oostkerke et Sluis. Ce dernier, situé aux Pays-Bas, est facilement identifiable grâce à son grand moulin emblématique. Une fois arrivé sur le littoral, vous traversez d’abord la réserve naturelle du Zwin, une sorte de mini Baie de Somme, où vous pourrez observer de nombreuses espèces d’oiseaux en saison. Vous atteignez ensuite la station balnéaire de Knokke Le Zoute, véritable Saint-Tropez belge, où vous pourrez profiter de baignades, de moments de détente sur la plage ou encore savourer une glace sur la digue.

Vous poursuivez votre trajet le long de la côte par la digue, avant de vous diriger vers le sud pour rejoindre Bruges par un réseau de canaux.

• Pour quelques km de + 58km 20m

  Plutôt que de poursuivre la boucle et revenir sur Bruges à vélo, vous pouvez très bien
  profiter du reste de l’après-midi pour profiter de la mer et rentrer ensuite à Bruges en
  train (compter 21 min de trajet).

De BRUGES à YPRES 66km 70m

En quittant Bruges, vous pénétrez dans une région riche en châteaux, où vous croiserez ceux de Tilleghem, de Tudor, d’Aertrycke et de Wynendaele. Bien qu’ils ne soient pas accessibles aux visiteurs, vous pourrez les admirer de très près durant votre trajet.

Plus loin, vous arrivez dans la charmante ville historique de Dixmude. Tout comme Ypres, elle a été presque entièrement détruite par les forces allemandes durant la Première Guerre mondiale, avant d’être reconstruite à l’identique.

Depuis Dixmude, vous suivez un canal pittoresque qui vous mène de nouveau à Ypres… Voilà, la boucle est bouclée !

YPRES

Fin de votre séjour après le petit-déjeuner. Bonne suite de vacances en Belgique ou bon retour !