De la campagne du Cotswolds à Londres à vélo

LECHLADE-ON-THAME

Lechlade-on-Thames, un charmant bourg situé près de la source de la Tamise, est le dernier endroit où la rivière est navigable. Avec des origines remontant à 2500 avant J.-C., la ville regorge de monuments historiques. Vous pourrez explorer ses rues animées, découvrir ses nombreux lieux de restauration et de boisson, et profiter de son microbrewery primée, qui tire son nom du Ha’penny Bridge. Ce pont en fer forgé, célèbre pour sa structure élégante, fut un point de passage emblématique à Londres, dont une réplique locale orne Lechlade. Un cadre parfait pour se détendre, prendre un verre ou dîner en admirant le paysage fluvial.

De LECHLADE-ON-THAME à WANTAGE 43km 486m

Depuis la ville de Lechlade-on-Thames, vous partez à travers une campagne paisible sur un itinéraire chargé d’histoire. Votre première étape vous mène à la grange médiévale de Great Coxwell, avant de poursuivre votre route à travers des villages ruraux charmants. À Woolstone, vous pouvez savourer un délicieux déjeuner au White Horse pub, où vous découvrez une sélection de gibier local et de produits régionaux. Après ce repas copieux, vous gravissez la colline pour admirer la célèbre Uffington White Horse, une figure datant de l’âge du bronze, et vous visitez le lieu où, selon la légende, Saint-Georges aurait vaincu le dragon. Vous empruntez ensuite le Ridgeway, la plus ancienne route de Grande-Bretagne, utilisée depuis les temps préhistoriques. En chemin, vous découvrez les tombes néolithiques de Wayland’s Smithy et la légendaire Blowing Stone, avant de rejoindre Wantage, une ville historique, berceau du roi Alfred le Grand en 849 après J.-C.

De WANTAGE à WALLINGFORD 36km 489m

De WALLINGFORD à HENLEY-ON-THAMES 36km 369m

Vous traversez les Chilterns, une région de collines calcaires située au sud-est de l’Angleterre, connue pour ses paysages préservés et ses forêts anciennes. Ce territoire, riche en biodiversité, offre de magnifiques panoramas sur la campagne anglaise. En chemin, vous découvrez des sites remarquables, comme le Maharajah’s Well, une curiosité victorienne ajoutée au paysage au XIXᵉ siècle. Vous traversez également des villages typiquement anglais et profitez de l’accueil convivial des pubs locaux avant d’arriver à Henley-on-Thames, une ville historique fondée au XIIᵉ siècle. Henley est célèbre dans le monde entier pour le Henley Royal Regatta, un événement prestigieux de rameurs qui attire chaque été des participants venus des quatre coins du globe. Cette ville au charme intemporel vous invite à savourer de délicieux repas, à admirer de superbes vues et à profiter de l’ambiance chaleureuse de ses rives.

De HENLEY-ON-THAMES à WINDSOR 38km 245m

Vous suivez des routes autrefois empruntées par les rois et reines pour rejoindre Windsor, résidence bien-aimée de la reine Élisabeth II. Après avoir quitté Henley, vous traversez le charmant Hambleden Lock sur la rivière Tamise, puis vous replongez brièvement dans les Chilterns. Une pause déjeuner dans la dynamique ville de Marlow s’impose avant de poursuivre votre itinéraire à vélo en longeant les lacs olympiques de Londres, situés sur les terrains du prestigieux Eton College. Une visite de cet établissement académique renommé dans le monde entier est vivement conseillée. À Windsor, vous découvrez le château de Windsor, construit en 1070 par Guillaume le Conquérant et toujours résidence de la famille royale britannique. Vous explorez ses salles richement décorées, puis profitez d’un repas et d’une boisson dans des établissements qui ont accueilli la royauté au fil des siècles.

De WINDSOR à LONDRES 58km 530m

Vous quittez Windsor en empruntant un itinéraire hors route à travers le Royal Great Park, en direction de Runnymede, site historique de la signature de la Magna Carta en 1215, marquant la naissance de la démocratie moderne. Vous rejoignez la Tamise à Staines-on-Thames et suivez les pistes cyclables en bordure de rivière. Vous traversez brièvement la rivière en ferry avec vos vélos avant de visiter le célèbre Hampton Court Palace, ancienne résidence de Henri VIII et de ses six épouses. Après une exploration du palais et une pause déjeuner, vous traversez le Richmond Deer Park, où vous pouvez observer les cerfs rouges locaux dans un cadre paisible. Enfin, vous poursuivez votre trajet le long de la Tamise en direction de Londres.

LONDRES

Londres, ancienne cité romaine, abrite quatre sites UNESCO majeurs : la Tour de Londres, symbole de l’histoire royale, le Palais de Westminster et l’Abbaye de Westminster, lieux emblématiques des couronnements royaux, le Royal Botanic Gardens à Kew, un jardin botanique exceptionnel, et Kew Gardens, classé pour sa biodiversité. Vous pourrez explorer le British Museum, le Tate Modern pour l’art contemporain, ou la National Gallery pour ses chefs-d’œuvre. Ne manquez pas de flâner dans les quartiers animés comme Covent Garden et Soho, ou de vous détendre dans les parcs royaux tels que Hyde Park. Ces sites incontournables vous offriront une expérience inoubliable de cette capitale dynamique.

LONDRES

Fin de votre séjour après votre petit-déjeuner.